Rafael Struick tak bisa saja menyembunyikan rasa takjubnya mengenang perjalanan kariernya yang tersebut melejit pesat usai resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) lalu membela Timnas Indonesia . Striker muda berbakat ini mengaku mengalami pembaharuan hidup yang digunakan ekstrem sejak bergabung dengan Skuad Garuda.
Dinaturalisasi pada Mei 2023 sama-sama Ivar Jenner dan juga Justin Hubner, Struick menjadi bagian dari gelombang pertama pemain keturunan yang dimaksud dinaturalisasi di area era kepemimpinan Erick Thohir di tempat PSSI. Keputusan membela Timnas Indonesia ternyata mengakibatkan pembaharuan 180 derajat di kehidupannya.
“Saya masih tidaklah percaya dengan perjalanan saya ini. Dua tahun lalu saya belaka bermain untuk pasukan U-21 ADO Den Haag, kadang naik ke pasukan utama lalu kembali ke U-21. Tapi setelahnya saya mendapatkan kewarganegaraan Indonesia pada tahun 2023, hidup saya berubah drastis,” ungkap Struick disitir dari situs resmi AFC, Selasa (18/3/2025).
Salah satu momen paling berkesan bagi Struick adalah ketika Timnas Indonesia berhadapan dengan juara dunia, Argentina, pada laga FIFA Matchday. Meski Garuda harus mengakui keunggulan La Albiceleste, pengalaman berhadapan segera dengan para pemain top dunia menjadi kenangan tak terlupakan bagi pemain yang tersebut sekarang ini merumput pada Brisbane Roar tersebut.
“Pertandingan kedua saya sama-sama Indonesia adalah melawan Argentina, juara dunia, dalam Jakarta. Kami kalah 2-0, tetapi saya bermain melawan para bintang dunia. Itu adalah momen paling gila bagi saya,” kenangnya dengan antusias.
Lebih dari sekadar pertandingan melawan tim-tim besar, Struick merasakan atmosfer yang mana luar biasa setiap kali bergabung dengan Timnas Indonesia. Ia merasa seperti memasuki dunia yang mana berbeda, penuh semangat lalu kebanggaan membela Merah Putih.
“Tapi saya mengalami begitu berbagai momen luar biasa dengan Indonesia. Begitu saya bergabung, rasanya seperti memasuki dunia yang digunakan berbeda,” tutur Struick.
Saat ini, Struick sama-sama rekan-rekan setimnya di tempat Timnas Indonesia berada dalam fokus mempersiapkan diri untuk laga tandang penting melawan Australia di area Stadion Sydney, Kamis (20/3/2025), di lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Global 2026. Meraih poin menjadi harga jual yang digunakan tak bisa saja ditawar untuk Struick dkk.
